Encyclopédie des Dragons Légendaires

C’est une tradition au Chapelier : à chaque fin d’année, une encyclopédie du Héron d’Argent vient immanquablement rejoindre la sélection. En 2021, l’équipe nous a dévoilé deux très beaux albums, dont l’un correspond à notre thématique du jour.

Cette nouvelle parution s’inscrit dans la lignée de ces prédécesseurs, alliant brièveté du texte et beauté de l’objet. Le tout se présente dans un livre relié, en grand format, ornementé de motifs brillants en reliefs. De nouveau, c’est à Vincent Abitane qu’incombe les visuels. Comme à son habitude, le concepteur graphique fait des merveilles. Il opte pour un effet grimoire, parcheminé, agrémenté d’enjolivures, de gravures, de cadres dorés, de lettrines… Il s’autorise ainsi quelques effets typographiques, sans jamais nuire à la lisibilité.

Sans surprise, l’ouvrage est magnifique. Les encyclopédies se distinguent toujours par le choix d’un artiste au style très reconnaissable et celui-ci ne fait pas exception. Après Sarah Feruglio, David Chapoulet, Senyphine ou Charline Bénard, c’est ainsi à Kim Van Deun que revient la lourde tâche de représenter ces sauriens légendaires. Spécialisée dans l’Imaginaire, la créatrice numérique tient ici un sujet particulièrement propice à son Art. Elle laisse ainsi libre cours à son talent et son inventivité, souligne à la perfection ces figures reptiliennes, signe une trentaine de tableaux à la diversité remarquable. Du chamarré Kukulkan / Quetzalcoatl au terrifiant Léviathan, en passant par le cauchemardesque Peuchen et les sages Tian Long ainsi que Nidhögg, le dragon nordique « végétarien » accompagné par l’écureuil divin Ratatosk… Tous témoignent d’une apparence, de caractéristiques, bien distinctes qui les rendent d’autant plus marquants.

Les textes sont signés Geoffrey Legrand et Guillaume Sangay. Avec érudition, ils brossent les portraits de ces animaux fabuleux, gardiens du Monde, ennemis de l’Homme, monstres sur terre et divinités des cieux, positifs ou néfastes, issus des anciens textes religieux ou du folklore local. A travers ces mythes, ils explorent ainsi tous les continents. Le livre se scinde en trois grandes catégories, détaillées dans l’index. On y croise ainsi les Dragons d’Europe, du Moyen-Orient, d’Asie, d’Afrique, du Nouveau Monde et d’Océanie. Les plus célèbres côtoient les plus méconnus : le Python grec et la Vouivre francophone, le Léviathan hébraïque ainsi qu’Apophis, figure majeure de la mythologie égyptienne se voient accorder le même intérêt que le petit Shoshone, le Yamata-no-Orochi amateur de saké ou Lindworm issu des montagnes autrichiennes. Pour la première fois, les auteurs se détachent d’une rédaction purement encyclopédique pour ajouter çà et là des pointes d’humour – un parti-pris qui sera à l’appréciation de chacun.

Un très joli ouvrage à destination de tous les publics, pour les passionnés d’Imaginaire et les amateurs de beaux livres. Les Dragons n’ont pas cessé de nous fasciner.

Très beau livre